코브레 & 김, 흑인 역사의 달을 기념하여 Mae Jemison을 기리다

2020 02 21

코브레 & 김은 흑인 역사의 달에 기하여 법조계 내외에서 특출난 기여를 해온 아프리카계 미국인 위인들을 반추하는 바, 이번에는 우주 비행사이자 의사인 Mae Jemison을 조명하고자 합니다.

어려서부터 과학 공부를 좋아했지만 아폴로 탐사에 여성 우주인이 부족해서 불만이었던 Mae Jemison 박사는 불과 16세에 스탠포드 대학교에 입학하여 화학 공학, 아프리카학, 그리고 아프리카계 미국인학 학위를 취득하였습니다. 이후 코넬 대학교 의과대학을 졸업하고 평화 봉사단에 의사로 지원하여 1983년에서 1985년까지 리베리아와 시에라리온에서 의료 봉사를 하였습니다.

미국 최초의 여성 우주 비행사 Sally Ride에게 영감을 받은 Mae Jemison 박사는 평생의 꿈을 쫓아 경력 선회를 감행, 1987년 미국 항공 우주국(NASA)의 우주 비행단에 합류하였습니다. 1992년 Mae Jemison 박사는 우주 왕복선 인데버호(Endeavour) 상에서 우주선 탑승 임무 전문가로 근무하면서 근 8일 동안 지구 궤도를 비행함으로써 우주에 진출한 최초의 아프리카계 미국 여성으로 이름이 남았습니다.

1993년 미국 항공 우주국에서 사퇴한 Mae Jemison 박사는 기술 연구 회사와 비영리 교육재단을 창립하였습니다. 또한 1세기 내에 행성 간의 비행 달성을 목표로 하는 100년 우주선(100 Year Starship) 사업을 이끌고 있습니다. 교육재단에서는 국제 과학 캠프도 설립하였으며, Mae Jemison 박사는 과학 교육을 지지하는 한편 과학에 관심이 있는 유색인종 학생들을 지원하는 활동을 활발히 펼치고 있습니다.